Majú podobnú históriu, slávnu minulosť a obe vás očaria. No ktoré mesto si naozaj zaslúži váš víkend? Odpoveď závisí od toho, čo hľadáte – pápežskú veľkoleposť alebo timhavú bohémsku atmosféru.
Provence v marci a apríli patrí medzi najkrajšie obdobia na návštevu južnej Francúzska. Krajina sa prebúdza, levandule začínajú kvitnúť a mestá sú ešte bez letného davu turistov. Avignon a Arles sa nachádzajú len 35 kilometrov od seba a obe majú to, čo hľadáte – históriu, kultúru a autentický provensálsky šarm. Ak ste si však nie istí, ktoré mesto si vybrať, čítajte ďalej.
Avignon – mesto pápežov a mohutných hradieb
Avignon je bez debaty dominantné mesto Provence. Čo ťa čaká? Pred všetkým slávny Pápežský palác – ten největší gotický palác v Európe, ktorý si postavili pápežovia v 14. storočí. Počas takzvanej „avignonského pápežstva“ tu sídlilo sedem päť rokov namiesto Ríma, a palác je dôkazom ich moci a bohatstva.
Palác si môžeš obísť sám alebo s audiosprievodcom – a dôrazne odporúčam práve audiosprievodcu. Bez neho je to len prázne miestnosti. S ním sa stanú divadlami, kancelária, refektórium a špálne pápežov pred tvojimi očami. Vstupné vyjde na približne 16 eur.
Okolo paláca sa rozkladá stredoveké mestské jadro obklopené až päť kilometrov dlhými hradbami. Tieto fortifikácie sú jedným z najlepšie zachovaných v Európe. Prechádzka po nich ti dá kompletnú predstavu o rozmere mesta v jeho najväčšom období. Väčšina ľudí si vezme taxu alebo kúpi si vstupenku do palála a bod. Chyba. Ostaň aspoň päť hodín.
Mesto má taktiež život mimo paláca. Staré mesto je plné malých kaviární, obchodov s provensálskymi látkami a vinotekární. V apríli sa tu koná populárny Festival OFF Avignon, ktorý pretransformuje mestá na jednu veľkú divadelnú scénu.
Arles – pestrejšie, tichšie, umelcami milované
Arles je menej monumentálny ako Avignon, ale práve to je jeho kráľovstvo. Toto mesto sa narodilo ako rímska kolónia a každý roh vonia starou históriou – bez toho, aby tu stál jeden megaprojekt ako Pápežský palác.
Naj-Instagram-worthy bod v Arles je nepochybne antické amfiteátrum – jednoto z najlepšie zachovaných rímskych aréničeho zvyšky Francúzska. Je menšie ako to v Nímach, ale intímnejšie a silnejšie. Predstav si, ako sa tu vykonávali antické hry a aj v 21. storočí sa tu koná sezóna býčích zápasov.
Neďaleko sú Alyscampské aleje – nekropola zo staroveku s dlhým radom sarkofágov, ktorá vyzerá ako Les Misérables. Van Gogh ju namaloval a bol fascinovaný jej melancholickou krásou. Práve to je Arles – mesto umelcov. Vincent tu strávil čas svoje najplodnejšie mesiace, vytvoril sem stovky obrazov a tu si aj utekal od reality.
Druhá strana Aresu je jej tradičný život. Mestko sa točí okolo Plaza de la République, kde si môžeš sadnúť na kaviareň a pozorovať provensálsky život. Stanice tu majú kolenno – staré dámy v čiernom, muži s pastisom, bezstarosná senosť, ktorej je v Avignone koniec.
Čo by ti mala rozhodnúť?
Ak chceš architektonický šok a bohaté dejiny na jednom mieste, Avignon. Ak chceš pomalší život, bohémsku atmosféru a autentickosť, Arles. Ak máš čas aspoň tri dni, navštív obe mestá.
Avignon trvá jeden plný deň – Pápežský palác, hradby, možno večerom divadlo na Festivale OFF. Arles potrebuje dva dni – amfiteátrum, Alyscampské aleje, mestskú atmosféru, kvitnúce okolie.
Veď na jar v Provence si užiješ obidve. Nastúp vlak, cestuj medzi nimi a nechaj si Provence, aby sa ti sama naskytla.
