Predstavte si miesto, kde pred vašimi očami prebieha evolúcia, sopky ešte stále menia krajinu a morské iguány sa opaľujú na čiernych lávasových skalách. Galapágy nie sú len destináciou pre bohatých – existuje spôsob, ako sa vyhnúť davom a zažiť čistú divokosť týchto vulkanických ostrovov.
Archipelag Galápagos pozostáva zo 127 ostrovov, ale väčšina turistov sa tlačí len na 4-5 najznámejších. Pritom tie najmenej navštevované ukrývajú najdramatickejšie vulkanické scenérie a najodvážnejšie druhy zvierat. Každý z týchto ostrovov vznikol z podmorských sopiek a dodnes si zachováva svoju geologickú divokosť.
Isabela – obor obrovských korytnačiek medzi aktívnymi sopkami
Isabela je najväčší ostrov Galapágov s rozlohou 4640 km², ktorý vytvorilo spojenie šiestich vulkánov. Sopka Wolf na severe dosahuje výšku 1707 metrov a je najvyšším bodom celého archipelagu. Tri z jeho sopiek sú stále aktívne – naposledy eruptovala Sierra Negra v roku 2018.
Na úbočiach vulkánu Alcedo žije najväčšia populácia obrovských galapágskych korytnačiek – približne 6000 jedincov. Tieto prastaré stvorenia môžu vážiť až 250 kilogramov a dožiť sa 150 rokov. Kráter Sierra Negra má priemer až 10 kilometrov a je jedným z najväčších vulkanických kráterov na svete.
Cesta na Isabelu je náročnejšia než na Santa Cruz, preto tu stretnete omnoho menej turistov. Lodný transfer z Puerto Ayora trvá 2,5 hodiny a stojí 30 dolárov.
Fernandina – najmladší a najaktívnejší vulkanický ostrov
Fernandina je geologicky najmladší ostrov súostrovia, starý len 700 000 rokov. Jeho jediná sopka La Cumbre je zároveň najaktívnejšia v celom Pacifiku – eruptuje každých 4-6 rokov. Posledná erupcia sa uskutočnila v januári 2020.
Ostrov je domovom najväčšej kolónie morských iguán na svete. Tieto jedinečné plazy sa dokážu ponoriť do hĺbky 25 metrov a zadržať dych až 45 minút pri love rias. Na čiernych lávasových pobrežiach uvidíte aj nepoletné kormorány – jediný druh kormoránov na svете, ktorý stratil schopnosť lietať.
Fernandina je prístupná len s organizovanými výletmi z ostatných ostrovov. Vstup na ostrov stojí 15 dolárov navyše k povinnej vstupnej dani do národného parku.
Santiago – pirátska história medzi farebnou lávou
Santiago sa môže pochváliť najkrajšími lávovými formáciami na Galapágoch. Na pláži Sullivan Bay vidíte čerstvé lávatoky spred 120 rokov, ktoré vytvorili sochárske diela z čiernej a červenej horniny. Povrch lávy pripomína zatuhlé vlny oceánu.
V zátoke James Bay hniezdili v 17. storočí piráti a lovci veľrýb, ktorí sem zavliekli kozy. Tieto invázne zvieratá takmer zničili miestny ekosystém. Až masívny program na ich odstránenie v rokoch 2000-2006 zachránil ostrov. Dnes tu opäť prosperujú endemické druhy rastlín.
Na Santiago stretávate galapágske tuleňe na pláži Espumilla Beach a ružové plameniaky v soľných lagúnach. Ostrov navštevujú hlavne viacdenné plavby, jednodenné výlety sú zriedkavé.
Genovesa – raj pre ornitológov na okraji sveta
Genovesa leží 96 kilometrov severovýchodne od hlavnej skupiny ostrovov a vznikla kolapsnutím veľkého vulkánu. Zostal z neho len srpovitý ostatok s lagúnou uprostred – Darwin Bay.
Tento izolovaný ostrov je rajom pre vtákov. Žije tu 200 000 párov červenoprstých ľahtanov, tisíce buriakov nazca a jediné hniezdiská sýčikov na Galapágoch. Vtáky tu nemajú prirodzených nepriateľov, preto sa neboja ľudí a dovoľujú fotografovanie z bezprostrednej blízkosti.
Genovesa je dostupná len pre plavby trvajúce minimálne 5 dní. Počet návštevníkov je obmedzený na 64 osôb denne, čo z neho robí jeden z najmenej navštevovaných ostrovov.
Española – najstarší ostrov s albatrosmi
Española je najjužnejší a geologicky najstarší ostrov Galapágov – má 3,4 milióna rokov. Jeho vulkány už dávno utíchli, ale ostrov ponúka jedinečné endemické druhy, ktoré sa nikde inde nevyskytujú.
Od apríla do novembra sem prilietavajú galapágske albatrosy – 12 000 párov, čo predstavuje celú svetovú populáciu tohto druhu. Tieto majestátne vtáky s rozpätím krídel až 2,5 metra si tu stavajú hniezda a vykonávajú komplikované dvorenie.
Na Española žijú aj najfarebnejšie morské iguány archipelagu – majú červené, zelené a žlté škvrny namiesto obvyklej čiernej farby.
Cesta na vzdialený Española trvá z Puerto Ayora 4 hodiny, preto ostrov navštevuje menej než 5% všetkých turistov na Galapágoch. Rezervácia cez lokálne agentúry v Puerto Ayora vyjde približne o 40% lacnejšie než cez medzinárodné portály.
